Barnen i studien har sedan 1970 deltagit i en stor återkommande
befolkningsundersökning i Storbritannien. Relevanta uppgifter har samlats in i
samband med barnens födsel och i åldrarna fem och tio år. Föräldrar, lärare,
barnmorskor och annan vårdpersonal har fått svara på frågor. Materialet omfattar
bland annat information om barnens födelsevikt, huruvida de fick bröstmjöl eller
inte, samt en rad stressrelaterade faktorer, så som depression hos mamma,
föräldrarnas utbildningsnivå, socialgrupp och rökvanor.
Barnens lärare
ombads också gradera nivån av oro och stress som barnen uppvisade när de nått
tio års ålder, på en skala från noll till femtio. Samtidigt fick föräldrarna
svara på frågor om familjeproblem av typen skilsmässa eller andra trauman som
kan ha påverkat barnen mellan åldrarna fem och tio år.
När alla data
hade analyserats visade resultatet inte oväntat att risken för stress och oro
var större hos barn vars föräldrar var frånskilda eller separerade. Men barn som
hade ammats var signifikant mindre stressade än barn som inte fått bröstmjölk.
Flaskmatade barn hade också svårare att klara föräldrars skilsmässa än spädbarn
som ammats. Resultatet är statistiskt säkerställt.
Forskarna
understryker att studien inte visar att bröstmjölken i sig gör att barnen klarar
stress bättre senare i livet. Snarare är den en markör för andra viktiga
faktorer när det gäller föräldraskap. Forskning på djur visar exempelvis att
fysisk kontakt mellan mor och barn under barnets första fem dagar i livet kan
påverka den neurologiska och hormonella utvecklingen hos barnet, som i sin tur
är kopplad till stresstolerans. Amning kan också påverka de nära känslomässiga
banden mellan mor och barn, något som kan ge effekter på barnets förmåga att
hantera stress senare i livet, tror forskarna.
Källa: Karolinska Institutet, 2006-08-04
